本書是清代一部系統(tǒng)論述中國烹飪技術(shù)和南北菜點(diǎn)的重要著作。全書分為須知單、戒單、海鮮單、江鮮單、特牲單、雜牲單、羽族單、水族有鱗單、水族無鱗單、雜素菜單、小菜單、點(diǎn)心單、飯粥單和茶酒單十四個(gè)方面。在須知單中提出了既全且嚴(yán)的二十個(gè)操作要求, 在戒單中提出了十四個(gè)注意事項(xiàng)。接著, 用大量的篇幅詳細(xì)地記述了中國從十四世紀(jì)至十八世紀(jì)中流行的326種南北菜肴飯點(diǎn), 也介紹了當(dāng)時(shí)的美酒名茶。從選料到品嘗都有所敘及。自問世以來, 這部書長期被公認(rèn)為廚者的經(jīng)典, 英、法、日等大語種均有譯本。